Fragment No. 74

Der kaukasische Drachenteppich aus dem 17. Jahrhundert weist ein beeindruckendes Alter und eine bewegte Geschichte auf, und die visuellen Ursprünge der mythischen Drachenkreaturen reichen in zahlreichen Kulturen 5000 Jahre zurück. Was wäre, wenn wir eine Begegnung zwischen dem Fabelwesen und seinen tatsächlichen biologischen Vorfahren, den Seedrachen, zuließen?

Lange bevor es Menschen oder gar Dinosaurier gab, gab es Ichthyosaurier (Ickies) - kolossale Meeresreptilien, die vor 250 Millionen Jahren in einem uralten Ozean im heutigen Nevada schwammen und gediehen. 

Letztes Jahr hatte ich das große Vergnügen, die Ausstellung „Deep Time: Sea Dragons of Nevada“ zu gestalten. Die Ausstellung, die im Nevada Museum of Art in Reno gezeigt wurde, ist inspiriert von einer Dissertation über Gigantismus, die 2024 von Dr. Martin Sander, Professor für Wirbeltierpaläontologie an der Universität Bonn, Deutschland, vorgelegt wurde. Dr. Sander reist jedes Jahr ins ländliche Nevada, um fossile Schichten mit prähistorischen Ichthyosauriern zu untersuchen und auszugraben. Einige Arten waren größer als eine Lokomotive und gelten als die größten Reptilien, die jemals auf der Erde gelebt haben. Die Augen der Ichthyosaurier hatten einen Durchmesser von fast einem Meter und waren damit die größten aller Wirbeltiere. Der Ichthyosaurier, was auf Griechisch „Fischechse“ bedeutet, lebte 160 Millionen Jahre lang in prähistorischen Meeren, bevor er ausstarb.

Im April 2025 bricht Martin zu seiner nächsten Ichthyosaurier-Ausgrabungsexpedition auf, diesmal in den Rocky Mountains, im Nordosten von British Columbia, im Flussbett des Sikanni Chief. Die Funde ähneln denen in Nevada, sind aber 20 Millionen Jahre jünger und noch größer. Sie sind weltweit einzigartig und der beste Beweis dafür, dass die größten Ickies so groß wie Blauwale oder sogar noch größer waren. 

Martin hat sich bereit erklärt, das Fragment #47 des Drachenteppichs zu seiner nächsten abgelegenen Ausgrabungsstätte mitzunehmen, um es neben den Fossilienfunden zu fotografieren. Das Zusammentreffen der beiden Drachen wird eine überzeugende Analogie offenbaren: So wie das Drachenmotiv des Teppichs im Laufe von 200 Jahren immer mehr verzerrt wurde, als mehrere Generationen von Kaukasiern das ursprüngliche chinesische Design immer wieder kopierten, wurden die fossilen Überreste von Ichthyosauriern durch geologische Kräfte über Millionen von Jahren zersplittert und verformt, manchmal bis zur Unkenntlichkeit für das ungeübte Auge.

Und wenn wir die 400 Jahre des Drachenteppichs den 250 Millionen Jahren der Seedrachen gegenüberstellen, wird uns eine weitere Dimension des Reisens und des Austauschs bewusst: die unaufhaltsame langsame Bewegung ganzer Kontinente, vom Superkontinent Pangea, der im späten Paläozoikum und frühen Mesozoikum existierte, zu den Kontinenten, wie wir sie heute kennen.